Piloter sur glace en plein cœur de la Laponie

Cerné de centaines de lacs, tous gelés l'hiver et recouverts d'une couche de glace de 50 à 100 cm d'épaisseur, Arjeplog est immédiatement en bordure du lac principal Hornavan (le lac le plus long et le plus profond de suède avec 220 mètres). La nature, les paysages et les lumières vous plongeront dans un univers tout particulier. La Laponie couvre 400.000 km2 (soit l'équivalent des 2/3 du territoire français) et s'étend sur la Norvège, la Finlande, la Suède et la Russie. Les températures sur la zone d'Arjeplog entre janvier et mars, sont en moyenne de -15°c. Les variations peuvent aller de -40°c à 0°c parfois en 24h. Le jour ne dure que 2 heures au 20 décembre alors que le soleil brille pendant 22 heures au 21 juin. Les écarts jour / nuit varient tous les jours de 15 minutes !!! A la fin janvier, le soleil se lève aux environs de 9h30, pour se coucher vers 15h30, mais fin février le jour se lève dès 8h pour s'éteindre à 17h. Toutes les activités nordiques (randonnées, scooter des neiges, quad glace, ballades en chiens de traîneau, pêche en lac gelé, ski de descente et de fond, ...) sont possibles sur place et pourront si vousle souhaitez, agrémenter ou prolonger votre séjour.

Le rendez-vous hivernal des constructeurs

Chaque année du 1er janvier au 30 mars, le village Arjeplog est le haut lieu de l'industrie automobile européenne. En effet, dans le cadre du processus du développement et de validation des véhicules, les marques les plus prestigieuses s'y croisent. Chacun des constructeurs et équipementiers présent sur Arjeplog dispose de sa propre infrastructure : Mercedes, BMW, Porsche, Fiat / Lancia, Continental, Land Rover, Teves, Bosch, Hyundai et bien d'autres. Il n'est donc pas rare, pour votre plus grand plaisir, de croiser des prototypes, parfois camouflés ou maquillés, aussi bien que des véhicules d'exception inattendus en ces lieux : Bugatti Veron, Mercedes AMG,Bentley continental, et autres convois de Porsche GT3. Et l'on se prend alors à rêver de les essayer sur le circuit du Castellet. La population locale de 2.500 habitants se trouve ainsi doublée l'hiver par quelques 2.500 «essayeurs».

Un domaine privé de 300 hectares

Construites chaque hiver pour les besoins exclusifs du Laponie Ice Driving, les pistes sont privatisées etdépassent en grandeur, qualité et diversité les infrastructures des constructeurs automobiles présents à Arjeplog. Pour 2012, le Laponie Ice Driving est encore plus exclusif et intègre un total de 9 pistes et 2 Club Houses répartis sur 300 hectares mais divisés en deux parties distinctes, une zone « clients privés » et une zone « clientèle entreprises ». C'est en dégageant au chasse-neige la poudreuse qui recouvre la glace que le tracé des pistes est matérialisé. La neige ainsi poussée est ensuite expulsée au loin par de puissantes machines. Les pistes se retrouvent alors bordées d'un lit de neige fraîche, permettant d'immobiliser les véhicules «en douceur » lors des sorties de piste. Les dégradations des véhicules se résument alors à des dommages partiels sur les spoilers, bas de caisse et autres protections plastiques. Enfin, le passage d'un « snow-grader » donnera par griffage un grip optimal et une planéité parfaite. Les tracés sont réalisés avec exactitude conformément aux plans, grâce à l'aide de la localisation GPS.

Des véhicules de sport, des instructeurs très qualifiés

Les véhicules utilisés disposent tous d'une préparation « glace » et « grand froid » : du liquide de refroidissement jusqu'au pneumatiques (sévèrement cloutés par 300 à 600 pointes de 3 mm), en passant par les spots longue portée, tout est prévu pour vous donner le meilleur en terme de performance, tout en fiabilisant les véhicules. La flotte 2012 se compose de 23 véhicules : 4 Porsche Boxster, 6 Porsche Cayman, 3 Porsche 997 GT3, 7 Mistsubishi Evo 9 et 3 Corvette Z06. Pour vous coacher, le Laponie Ice Driving met à votre disposition une équipe d'instructeurs particulièrement compétents : ingénieurs-pilotes, pilotes essayeurs professionnels, pilotes en activité. Yvan Muller, le triple champion du monde WTCC et grand maître du Trophée Andros, fait parfois partie de ceux-la.

Une organisation éprouvée

Un programme rigoureux et intensif vous attend. Sur le pied de guerre dès 8h30, c'est par des séries de roulage de 30 minutes effectives que sera rythmée votre journée. À 12h30, une pause déjeuner de 2 heures permettra à ceux qui le souhaitent un petit somme réparateur. À 14h30 les hostilités reprennent, jusqu'au cessez le feu bien mérité à 18h30. Vous aurez ainsi passé 4 heures derrière le volant au cours desquelles nous aurons déroulé pour vous un programme en plusieurs phases.

L'aire plane – Il s'agit ici de comprendre les fondamentaux de la dérive : incidence des actions au volant et sur la pédale d'accélérateur (quantité et timing). Les étapes à valider : autour des cercles de 100 m de diamètre, l'objectif sera de tenir la dérive (angle)constante, dans un sens et dans l'autre. Puis, il s'agira de faire des « 8 » impliquant inscription sans sous-virage, dérive constante, sortie en ligne. Quelques têtes à queue sont à prévoir.

Les cercles – Il s'agit, sur ces gigantesques ronds-points (dont le plus grand représente 1km de développé) de tenir une dérive constante, dans un sens et dans l'autre, avec une vitesse significative soit aux environs de 120 km/h pour le cercle extérieur. Une fois cette technique acquise, l'exercice sera compliqué par variation du choix de l'angle de dérive (plus d'angle, moins d'angle). Il s'agira ensuite de dessiner des escargots (en s'éloignant et se rapprochant de la corde à souhait). C'est en général ici qu'à lieu la première sortie de piste.

Le circuit de la Ferté Gaucher ou le Nouveau Circuit Technique – Les choses se compliquent. Il s'agit maintenant de mixer toutes les difficultés, tout en restant en phase avec les virages : freinages, inscriptions, dérives et sorties de virage bien sûr, mais également ralentir l'auto en augmentant l'angle pour un virage qui se referme, appel contre appel, tenir et augmenter la dérive dans la ligne droite qui relie deux virages de même sens, renvoie en phase d'un virage sur l'autre. Quelques bonnes séances de pelletage sont à prévoir.

Les circuits Paul Ricard ou Silverstone – Ce sont nos pistes phares : tous les mécanismes repérés sur les Circuit Technique ou Ferté Gaucher, doivent ici s'exercer avec précision, aux bons instants, et à forte vitesse. Les tracés de ces circuits mythiques, particulièrement adapté à la glace, avec des enfilades rapides, des enchaînements de grandes courbes, des freinages en appui, vous procureront le plus intense des plaisirs une fois les bonnes techniques apprivoisées. Etant donné les vitesses d'évolutions, impliquant de surcroît la gestion de l'émotionnel, un retard d'une demi seconde à l'inscription (dans la courbe de Signes par exemple), c'est près de 30 mètres trop tard, et des sorties de piste sévères. Le 4x4 est alors bien utile.

Un éventail de prestations et de prix

Afin de vous offrir un contenu du meilleur niveau, mais également convivial et individualisé, le nombre de participants est volontairement limité à une quinzaine en simultané. Le Laponie Ice Driving ouvre ses portes du 15 janvier au 15 mars environ et offre un éventail de 16 prestations différentes en tenant compte de stages étalés entre un et quatre jours. Si aucune des formules de la sélection ne correspond exactement à vos souhaits, vous pouvez également composer votre propre programme en choisissant la durée de votre séjour et la combinaison des véhicules que vous souhaitez piloter (seule la combinaison « 3 jours Evo 9 » n'est pas autorisée). Bien sûr, l'instructeur est inclus avec le véhicule. Ceci implique que : Soit votre passion pour le pilotage sur glace est immodérée et vous souhaitez réserver la prestation « un véhicule pour vous seul » sans partage du volant. Soit vous constituiez préalablement l'équipage des 2 pilotes (3 maxi) qui partagera le volant de(s) auto(s) pour le même programme. Chaque auto sélectionnée est affectée pour la journée à l'usage exclusif des 2 pilotes . Les tarifs, pour deux pilotes, démarre à 2.240 € HT au volant d'une Porsche Boxster pour la journée à 3.840 € HT pour la Corvette Z06. Attention, le voyage et l'hébergement ne sont pas compris. Pour renseignements et réservations, contacter le 01 64 49 60 00. Ou consulter www.laponie-ice-driving.com

Philippe LACROIX