Abbaye de Beaulieu-en-Rouergue

Beaulieu est une fondation cistercienne réalisée en 1144 à la requête de l'évêque de Rodez, par des moines de Clairvaux qui ont canalisé la Seye afin d'alimenter le monastère et ses viviers. Pourvue de bâtiments modestes, l'abbaye fut reconstruite au XIIIe siècle. Avant 1250 s'élevèrent les ailes d'habitation, la salle capitulaire et le réfectoire (détruit), puis, après 1275, vint le tour de l'église. Ce beau vaisseau porte la marque du gothique rayonnant, adapté aux traditions architecturales du Midi : simplicité, dépouillement, muralité importante, ouvertures réduites. Au XIVe siècle fut élevé un cloître anéanti en 1562. Aux XVIIe-XVIIIe siècles des remodelages détruisirent les aménagements médiévaux au profit de cellules et d'appartements. Longtemps menacée (Viollet-le-Duc voulut démonter l'église et la rebâtir à Saint-Antonin), Beaulieu fut restaurée à partir de 1960, avec laide de l'Etat, par Pierre Brache et Geneviève Bonnefoi qui créèrent le centre d'art contemporain en 1970. Possibilité de location de salle.