Du Côté des Renoir

À Essoyes (Aube), ce musée retrace la vie de Pierre-Auguste Renoir et de sa famille dans leur village champenois d'adoption, à travers une exposition permanente, un jardin-promenade, la maison familiale et l'atelier du peintre.

Le musée Du Côté des Renoir à Essoyes

Installé 9 place de la Mairie à Essoyes, dans le département de l'Aube (Grand Est), ce centre culturel dédié à la famille Renoir invite à retracer l'histoire d'un peintre et de ses attaches champenoises. C'est à Paris que Pierre-Auguste Renoir rencontre Aline Victorine Charigot, native d'Essoyes. Elle devient son modèle, puis son épouse, et la mère de leurs trois fils : Pierre, acteur, Jean, cinéaste, et Claude, céramiste. En 1885, elle entraîne son mari dans son village natal. Conquis par les paysages et la vie villageoise, Renoir et sa famille y reviennent chaque été pendant trente ans. En 1896, le peintre achète la maison familiale, qui accueillera aussi bon nombre de leurs amis. Il trouve à Essoyes ses inspirations et ses modèles : les blanchisseuses du village, ses enfants, et Gabrielle Renard, jeune Essoyenne devenue nourrice de Jean et modèle favori du peintre. Le label « Vignobles & Découvertes » distingue le site.

Un parcours en quatre étapes autour de l'œuvre et de la vie du peintre

La visite du musée Du Côté des Renoir se déploie en plusieurs espaces complémentaires. L'Espace Renoir présente une exposition permanente organisée en loges thématiques, accompagnée d'un court-métrage disponible en français ou en anglais, consacré à la création artistique chez les Renoir à Essoyes. Une salle d'exposition temporaire, une boutique et un espace de détente complètent cet accueil.

Entre la loge d'accueil et l'atelier, le jardin Renoir propose une allée de promenade inspirée par la peinture du maître, mêlant arbres fruitiers, plantes vertes et fleurs odorantes.

La Maison Renoir, propriété des descendants du peintre jusqu'en 2012, a bénéficié d'une rénovation portée par la municipalité d'Essoyes et la Fondation du Patrimoine, dans le but de préserver son atmosphère d'origine.

L'Atelier du peintre, construit en 1906, abrite au rez-de-chaussée une présentation des différentes facettes de l'artiste — son goût des couleurs, son attrait pour la sculpture, son rapport au portrait. Au centre de la pièce, le fauteuil roulant du peintre rappelle qu'il a préféré renoncer à la marche plutôt qu'à la peinture. À l'étage, des objets authentiques sont exposés, dont la boîte de transport qui permettait d'acheminer les toiles réalisées à Essoyes jusqu'à Paris. Un film rare permet d'observer Renoir au travail. Enfin, le cimetière d'Essoyes accueille les sépultures du peintre, de son épouse et de leurs trois fils.

Visites guidées et modalités d'accès en 2026

De février à avril et en novembre (hors vacances de la Toussaint), des visites guidées sont proposées les mercredis, vendredis, samedis, dimanches et jours fériés, avec des départs à 10h30 et 14h30 depuis le Centre culturel Renoir, 9 place de la Mairie. Chaque visite dure environ deux heures. L'accueil sur place n'est possible que de 10h à 10h30 et de 14h à 14h30 ; le centre culturel reste fermé en dehors de ces créneaux, et aucun accueil n'est assuré à la Maison et à l'Atelier, rue de l'Extra, en dehors des visites guidées. La réservation est requise. Les visites guidées se tiennent en français. Essoyes est labellisée « Petite Cité de Caractère® » et se trouve à quelques centaines de mètres. L'Église Saint-Remy est accessible à environ 400 mètres à pied. Le plateau de Blu, patrimoine naturel, se situe sur la commune de Noé-les-Mallets.

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