Musée Fragonard de l'École Vétérinaire de Maisons-Alfort

Fondé en 1766, le musée Fragonard est l'un des plus anciens musées de France. Installé au cœur de l'École nationale vétérinaire d'Alfort à Maisons-Alfort (Val-de-Marne), il réunit des milliers de pièces anatomiques, squelettes et écorchés d'une singularité rare.

Musée Fragonard à Maisons-Alfort : un cabinet de curiosités fondé en 1766

Le musée Fragonard de l'École vétérinaire de Maisons-Alfort occupe une place à part dans le paysage muséal français : fondé en 1766 par Claude Bourgelat, fondateur de l'École nationale vétérinaire d'Alfort, il figure parmi les plus vieux musées de France. Héritier direct du cabinet de curiosités du XVIIIe siècle, il conserve ses collections dans leur cadre d'origine, offrant ainsi une double lecture patrimoniale : celle des pièces exposées et celle du lieu qui les abrite, au cœur du parc de l'école vétérinaire, dans le Val-de-Marne.

La vocation du musée est scientifique et anatomique. Sa collection, consacrée aux animaux domestiques et sauvages, se déploie en trois sections thématiques : l'anatomie normale, les malformations et monstruosités, et les pièces pathologiques. On y découvre des squelettes d'animaux domestiques et sauvages, des moulages ainsi que des anomalies naturelles particulièrement saisissantes — cyclopes, sirènes, veaux à deux têtes — qui rappellent l'esprit encyclopédique des cabinets de curiosités des Lumières.

Les écorchés d'Honoré Fragonard, pièces maîtresses de la collection

Au sein de cette collection unique, les écorchés réalisés par Honoré Fragonard (1732-1799) constituent le clou de la visite du musée de Maisons-Alfort. Ce chirurgien-anatomiste, cousin du peintre Jean-Honoré Fragonard, a réalisé une vingtaine de ces préparations anatomiques d'une précision et d'une expressivité : des corps humains et animaux dont les chairs ont été retirées pour exposer muscles, nerfs et vaisseaux, puis fixés dans des poses évocatrices. Parmi ces œuvres, « le Cavalier » retient l'attention : un homme monté sur un cheval en plein galop, composition directement inspirée du Cavalier de l'Apocalypse de Dürer. Cette pièce synthétise à elle seule le projet d'Honoré Fragonard : allier la rigueur anatomique à une mise en scène sculptée, à mi-chemin entre la science et l'art. Ces écorchés, présentés dans leur vitrine d'origine, justifient pleinement la visite du musée et lui confèrent sa réputation internationale.

Accès et situation à Maisons-Alfort

Le musée est situé au 7 avenue du Général de Gaulle à Maisons-Alfort (94700), accessible en bus, métro et RER. Il se trouve à l'intérieur du campus de l'École nationale vétérinaire d'Alfort, à quelques centaines de mètres de la façade classée de la distillerie de la Suze (à 0,3 km) et du barrage-écluse de Saint-Maurice (à 0,4 km), qui constituent d'autres points d'intérêt du patrimoine local à explorer lors d'une même sortie.

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