Château de Cadillac

Élevé entre 1599 et 1634 par le duc d'Épernon, le château ducal de Cadillac domine la Garonne à 35 km de Bordeaux. Monument Historique au double passé — résidence ducale et première prison pour femmes de France —, il se visite en français et en anglais.

Le château de Cadillac, un édifice ducal à 35 km de Bordeaux

Dressé au cœur de la bastide de Cadillac-sur-Garonne, en Gironde, le château ducal de Cadillac s'impose comme l'un des monuments phares de la Nouvelle-Aquitaine. Sa construction est ordonnée en 1599 par Jean-Louis de Nogaret de La Valette, premier duc d'Épernon (1554-1642), favori d'Henri III et pair de France dès 1581. Pour dégager l'emplacement de sa future demeure, il fit raser le quart de la bastide médiévale voisine. Les travaux s'échelonnèrent jusqu'en 1634, livrant un édifice que les textes de l'époque qualifient de « digne des demeures royales ». Le château de Cadillac est présenté comme l'un des premiers exemples d'architecture à la française, un style qui allait durablement marquer le patrimoine architectural du royaume. Surplombant la Garonne, il se situe à la fois en ville, dans le village et dans un environnement viti-vinicole, ce que rappelle son appartenance au réseau Vignobles & Découvertes.

Une histoire au double visage : résidence ducale et prison

Le destin du château ducal de Cadillac ne se résume pas à sa seule splendeur architecturale. En 1818, la demeure seigneuriale est reconvertie en maison centrale de détention et devient ainsi la première prison pour femmes de France. En 1905, l'établissement se transforme en « école de préservation pour jeunes filles », une institution assimilable à un bagne pour mineurs. Cette page sombre de l'histoire du lieu ne se ferme définitivement qu'en 1952. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent explorer ces deux facettes de l'édifice : la magnificence de la résidence ducale d'une part, et l'histoire carcérale qui lui succéda d'autre part. Cette dualité nourrit une visite riche, qui va bien au-delà de la contemplation d'une demeure historique.

Visiter le château : événements, animations et accès pratique

Le château ducal de Cadillac propose des billets d'entrée disponibles à la réservation. Les visites se déroulent en français et en anglais. Sur place, une boutique, des animations régulières et une salle de réunion complètent l'offre. Le site accueille également des événements culturels variés organisés au sein même du monument, parmi lesquels des visites théâtrales, des projections cinématographiques associées à la découverte du château, ou encore des expositions liées au Mobilier national. La bastide de Cadillac-sur-Garonne, classée site culturel, se trouve à quelques pas, tout comme plusieurs manifestations thématiques qui gravitent autour du château. Le monument est classé Monument Historique et son jardin bénéficie lui aussi de la protection Monument Historique.

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