Château de Montauban

Ancienne demeure de la famille Ambroy qui accueillit Alphonse Daudet lors de ses séjours en Provence, le Château de Montauban à Fontvieille est aujourd'hui un musée de France présentant une exposition permanente sur les découvertes archéologiques médiévales du territoire.

Le Château de Montauban à Fontvieille, entre histoire littéraire et patrimoine médiéval

Situé chemin Montauban à Fontvieille, dans les Bouches-du-Rhône, le Château de Montauban est une demeure historique dont les pierres portent la double empreinte de l'architecture provençale et de la littérature française. La bâtisse se compose d'une façade monumentale du XIXe siècle accolée à un mas du XVIIIe siècle, formant un ensemble architectural caractéristique de la Provence rurale. C'est dans ce cadre, à la campagne et en lisière de forêt, qu'Alphonse Daudet effectua des passages réguliers avec son épouse Julia à partir de 1863, sur l'invitation de ses cousins de la famille Ambroy. L'écrivain y cherchait le repos et l'inspiration, comme il le confiait lui-même dans la préface des Lettres de mon Moulin : « Maison bénie, que de fois je suis venu là, me reprendre à la nature, me guérir de Paris et de ses fièvres… ». Le château constitua le décor de bon nombre de ses romans. Ce lien fort avec l'œuvre de Daudet en fait une étape de choix pour tout visiteur désireux d'explorer le patrimoine littéraire et architectural de la région.

Un musée de France consacré à l'archéologie médiévale du territoire

Devenu centre muséal dédié à l'histoire du village, le Château de Montauban présente aujourd'hui la préfiguration d'un vaste projet culturel. L'exposition permanente intitulée « Fontvieille, détour par le Moyen Âge » en constitue le premier volet : elle rassemble près de 350 objets archéologiques mis au jour sur le territoire de Fontvieille et dans ses environs. Le parcours s'articule autour de trois axes thématiques. Le premier s'intéresse aux hommes et aux lieux de pouvoir ; le deuxième explore la société et les activités économiques des villes et des campagnes médiévales ; le troisième aborde le domaine de l'invisible, entre spiritualité et croyances populaires. Parmi les pièces présentées, on trouve principalement des témoins du quotidien ordinaire : outillage agro-pastoral, objets artisanaux, tables de jeu, ciseaux, vaisselles en terre cuite. La scénographie accorde une place importante à l'image, grâce à une sélection de sources iconographiques inédites. L'ensemble permet de reconstituer la vie médiévale sur ce territoire provençal avec une densité documentaire rare. Les visites sont proposées en français et en anglais, ce qui facilite l'accueil des visiteurs étrangers. Un parking est disponible sur place. Le château est ouvert aux groupes et aux scolaires.

Aux portes des moulins d'Alphonse Daudet et du cœur de Fontvieille

Le Château de Montauban bénéficie d'une situation privilégiée à proximité immédiate de plusieurs sites patrimoniaux de Fontvieille. À moins de 500 mètres, le Sentier des Moulins d'Alphonse Daudet prolonge naturellement la visite du château sur les pas de l'écrivain, tandis que le célèbre Moulin d'Alphonse Daudet se trouve à seulement 600 mètres. L'Église Saint Pierre Es Liens, à 300 mètres, et le village de pierre de Fontvieille complètent un parcours patrimonial cohérent dans ce bourg des Bouches-du-Rhône, aux portes des Alpilles.

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