Construit en 1805 pour l'impératrice Joséphine à Rueil-Malmaison, ce château fut d'abord la grande serre chaude du domaine de Malmaison, décoré par des artistes de renom sur commande impériale.
Les points forts
- Construit en 1805 par l'architecte Berthault
- Ancienne grande serre chaude du domaine de Malmaison
- Décoration par Gilet, Jacob Desmalter et P.J. Redouté
- À 500 m du Château et du Musée national de Malmaison
Le Château de la Petite Malmaison à Rueil-Malmaison
Le Château de la Petite Malmaison se dresse au 229 bis avenue Napoléon Bonaparte, à Rueil-Malmaison, dans les Hauts-de-Seine. Construit en 1805 pour l'impératrice Joséphine par l'architecte Berthault, le bâtiment ne s'appelait pas encore château à sa naissance : il abritait la grande serre chaude du domaine de Malmaison, dans laquelle Joséphine acclimatait les plantes les plus rares, témoignant d'une passion botanique qui marqua durablement l'histoire du lieu.
La serre elle-même a aujourd'hui disparu, mais le parc et les salons subsistent, gardant le caractère d'une demeure particulière du début du XIXe siècle. Ce patrimoine architectural singulier constitue un jalon méconnu de l'histoire impériale, à quelques minutes seulement du Château de Malmaison et du Musée national des châteaux de Malmaison & Bois-Préau, tous deux situés à environ 500 mètres.
Une demeure historique façonnée par des artistes de renom
L'impératrice Joséphine porta une attention toute particulière à l'embellissement et à la décoration intérieure de la Petite Malmaison. Elle fit appel à des artistes et artisans reconnus : le marbrier Gilet contribua aux travaux de décoration, tandis que l'ébéniste Jacob Desmalter, figure majeure du mobilier Empire, intervint sur l'aménagement des salons.
Mais c'est sans doute la présence de Pierre-Joseph Redouté, aquarelliste surnommé « le Raphaël des fleurs », qui confère au lieu sa dimension artistique la plus singulière. C'est dans ce cadre, entouré de la flore rassemblée par Joséphine, qu'il créa certaines de ses plus célèbres illustrations de roses. La Petite Malmaison constitue ainsi un témoignage rare de l'alliance entre l'art, la botanique et l'architecture à l'époque napoléonienne.
Visite et informations pratiques
Le Château de la Petite Malmaison est accessible depuis Paris en bus, RER ou métro. L'entrée est proposée à tarif réduit pour les visiteurs de 12 à 18 ans. Les moins de 12 ans entrent gratuitement.
Le site se prête à une journée de découverte patrimoniale dans le secteur de Rueil-Malmaison, en combinant la visite avec des sites proches tels que le Mausolée du Prince Impérial (à 500 m), le Château de Vert-Mont (à 900 m), le parc de Bois-Préau (à 1,2 km) ou encore le Château de Bois-Préau (à 1,3 km). L'ensemble forme un itinéraire cohérent autour de l'héritage culturel et architectural de la période impériale dans les Hauts-de-Seine.
À réserver autour de Rueil-Malmaison
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Horaires et dates d'ouverture
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Toute l'année 2026
- Tous les étés, concerts et visites guidées programmés les dimanches.
Horaires communiqués par l'office de tourisme : pensez à les vérifier avant de vous déplacer.
Tarifs
Gratuit (- 12 ans) Tarif de base - Adulte Plein tarif : 5 €
Tarif réduit : 3 € (de 12 ans à 18 ans)
Questions fréquentes
Qui a fait construire la Petite Malmaison et en quelle année ?
Le château a été construit en 1805 pour l'impératrice Joséphine, sur les plans de l'architecte Berthault. Il servait alors de grande serre chaude au domaine de Malmaison.
Quel était l'usage original du bâtiment ?
À l'origine, la Petite Malmaison était la grande serre chaude du domaine de Malmaison, où l'impératrice Joséphine acclimatait des plantes rares. La serre a aujourd'hui disparu.
Quels artistes ont contribué à la décoration de la Petite Malmaison ?
L'impératrice fit appel au marbrier Gilet, à l'ébéniste Jacob Desmalter et à l'aquarelliste P.J. Redouté, dit « le Raphaël des fleurs », qui y créa ses plus belles représentations de roses.
Quels sites patrimoniaux peut-on visiter à proximité ?
À moins de 500 mètres se trouvent le Château de Malmaison, le Mausolée du Prince Impérial et le Musée national des châteaux de Malmaison & Bois-Préau. Le Château de Vert-Mont est à 900 m, et le parc et château de Bois-Préau à environ 1,2 km.
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Metro
Informations pratiques : DATAtourisme / Office de Tourisme de Rueil-Malmaison, mises à jour le 11 février 2025.