Château du Lude

Demeure historique aux styles médiéval, Renaissance et classique, le Château du Lude se visite en famille ou en groupe au Lude, en Sarthe. Jardins labellisés « Jardin remarquable », escape game sur site et bar complètent la visite.

Le château du Lude : dix siècles d'histoire à visiter en Sarthe

Situé au Lude, dans la Sarthe, à mi-chemin entre Tours et Le Mans et aux portes de l'Anjou, le château du Lude s'inscrit dans le parcours des grands châteaux de la Loire. Contrairement à beaucoup de ses homologues, il est encore habité aujourd'hui : depuis 260 ans, il appartient à la même famille, le Comte et la Comtesse Louis-Jean de Nicolaÿ, qui poursuivent les travaux de restauration et d'embellissement engagés par leurs aïeux.

La forteresse d'origine est édifiée du Xe au XVe siècle sur les rives du Loir pour défendre l'Anjou contre les incursions normandes puis anglaises pendant la guerre de Cent Ans. Gilles de Rais y livra un combat victorieux avant de rejoindre Jeanne d'Arc à Orléans. À la fin du XVe siècle, Jehan de Daillon, chambellan de Louis XI, transforme la forteresse en une demeure de plaisance. Ses descendants l'embellissent pendant deux siècles : on leur doit la façade Renaissance de style italien et la cour d'honneur aux plaques de marbre. Henri IV, Louis XIII et la Marquise de Sévigné comptent parmi les hôtes illustres qui y séjournèrent.

En 1751, le château devient la propriété de Joseph Duvelaër, chef du Conseil de la Compagnie des Indes. Sa nièce, la Marquise de La Vieuville, fait élever l'aile classique de style Louis XVI et défend le château pendant la Révolution. Tout au long du XIXe siècle, les Talhouët-Roy entreprennent de vastes travaux de restauration, qui se poursuivent encore aujourd'hui.

Architecture et intérieurs : trois siècles superposés

La richesse du château du Lude tient précisément à la superposition de ses styles : les vestiges médiévaux du XIIIe siècle côtoient les façades Renaissance du XVIe et l'aile classique Louis XVI du XVIIIe. Cette diversité se retrouve également dans la décoration intérieure et son mobilier. Depuis 2020, les étages sont ouverts à la visite, permettant de découvrir la salle de chasse, la chapelle, l'appartement des invités, la lingerie et l'appartement des domestiques. Ces espaces donnent un aperçu concret de la vie quotidienne d'une grande demeure seigneuriale sur plusieurs siècles. Les visites se déroulent en français et en anglais.

Les jardins et le parc : un label « Jardin remarquable »

Les jardins du château du Lude, accessibles dans le même billet de visite, s'étendent au bord du Loir et bénéficient du label « Jardin remarquable ». Le domaine comprend à la fois des jardins à la française et un parc à l'anglaise, ainsi qu'une roseraie. Le label « Accueil Vélo » indique que le site est adapté aux visiteurs à vélo. Les jardins du château de Lorrière, autre espace vert remarquable, se trouvent à environ 4,5 km, et Le Lude est également classée Petite Cité de Caractère®, à 0,2 km du château.

Visite pratique : tarifs, animations et services

Le tarif unique pour la visite du château et des jardins est fixé. Des tarifs réduits sont prévus : 9,50 € pour les étudiants de plus de 18 ans, 8,50 € pour les jeunes de 14 à 18 ans, et 6 € pour les enfants de 6 à 13 ans. Les animaux sont acceptés sur le site. Le bâtiment des communs abrite des salles d'escape game, accessibles en famille ou entre amis. Sur place, un bar, une boutique et des espaces d'exposition complètent la visite. Un espace jeux est également disponible, ce qui fait du château un site adapté à un large public : familles, couples, groupes et visiteurs solo. Les tarifs cités datent des données disponibles ; il est conseillé de vérifier les conditions d'ouverture et les horaires directement auprès de l'établissement avant votre visite.

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